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Aug 18, 2023

Paula Rego: Crivellis Garten; Jean Cooke: Ungardening-Rezension

Nationalgallerie; Garden Museum, London Das von Crivelli aus dem 15. Jahrhundert inspirierte Wandgemälde von Rego aus den 90er Jahren wurde entworfen, um in der Menschenmenge der Restaurants in der National Gallery gesehen zu werden, und wird in den Details lebendig. Und

Nationalgallerie; Gartenmuseum, London Regos Wandgemälde aus den 90er-Jahren, das von Crivellis Wandgemälde aus dem 15. Jahrhundert inspiriert wurde, wurde entworfen, um in der Menschenmenge der Restaurants in der National Gallery gesehen zu werden, und wird in den Details lebendig. Und Cookes aufrichtige Selbstporträts finden in Blumen Ruhe

WannPaula Rego (1935-2022) 1990 den Auftrag erhielt, ein Wandgemälde für den Speisesaal des neuen Sainsbury-Flügels in der National Gallery zu malen, schien es eine gedankenlose Beleidigung zu sein. Sicherlich gab es Präzedenzfälle, von Leonardos „Das letzte Abendmahl“ bis zu Mark Rothkos Wandgemälde für die „Four Seasons“ in Manhattan, obwohl Rothko den Vertrag nach dem Essen im Restaurant kündigte: „Jeder, der so etwas zu solchen Preisen isst, wird das tun.“ Schau dir niemals ein Gemälde von mir an.“

Aber Rego hatte die Notlage der Frauen als Köchinnen, Putzfrauen, Kellnerinnen und Sklavinnen mit allumfassenden Schürzen so lange versinnbildlicht, dass sie sicherlich etwas Besseres verdiente als eine teure Kantine. Und doch war sie hier, zwischen Kuchen und Kaffee, mit einem riesigen Wandgemälde in Sackleinenbraun und dem Blau und Weiß der portugiesischen Fliesen, die ihre Figuren manchmal waschen müssen. Ein halbes Dutzend Frauen in Crivellis Garten (1990-91) arbeiten tatsächlich mit Pinseln, und nur eine von ihnen ist Künstlerin.

Für einige (einschließlich mir) wirkte das Wandgemälde sporadisch grob, der Titel seltsam unterwürfig. Was hat Rego wirklich von Carlo Crivelli (ca. 1430-95) bekommen, einem italienischen Meister, der sich für Architektur und Perspektive, seltsame Tiere und eigenartige Früchte begeistert? Da ihr neun Meter großes Wandgemälde nun in einer Sonderausstellung neben Crivellis Madonna mit der Schwalbe zu sehen ist, kann man sehen, was sie inspiriert hat und wie weit sie davon gekommen ist.

Regos Wandgemälde ist eine dichte Anthologie von Geschichten aus der Bibel, Aesop und Ovid und anderen, den Quellen so vieler Gemälde in der Sammlung des Museums. Aber im Gegensatz zu den männlichen Malern (allerdings nicht bei Crivelli, dessen Altarbild schließlich Maria im Mittelpunkt steht) stellt Rego Frauen dar. Einige davon sind riesig: eine hoch aufragende Martha, die rebellisch die Mythen hinwegfegt, während eine riesige Maria da sitzt und zuhört. Andere, wie Europa und Leda, die den räuberischen Stier bzw. Schwan abwehren, sind Liliputaner.

Denn Rego ist fasziniert von den malerischen Möglichkeiten, die das Malen eines Wandgemäldes mit sich bringt. Bilder von Frauen erscheinen auf Säulen, Brunnen, Nischen, Wandteppichen und Fliesen. Hier gibt es zwei vorherrschende Geister: Der erste ist eine junge Frau, die Geschichten liest, rechts auf der Bühne; Das zweite Bild zeigt ein Mädchen, das eine Schlange auf den Boden zeichnet. Beide basieren auf Ailsa Bhattacharya, einem Mitglied des damaligen Bildungsteams der Galerie, aber jedes ist auf andere Weise ein Selbstporträt.

Tatsächlich spielt Rego zu ihrer Zeit viele Rollen. Überall tauchen tatsächliche Darstellungen auf – die Künstlerin als Kind und als Mutter mit ihrem eigenen Kind –, aber sie stellt sich in jede Rolle vor. Hier ist Maria Magdalena, eine blaue Rose im Haar, wunderbar robust, aber angestrengt über das Numinose nachdenkend; und Diana verwandelt Aktäon in einen zahmen Hirsch. Katharina von Alexandria schwingt ein Schwert (oder ist es ein Pinsel?) über dem abgetrennten Kopf des römischen Kaisers Maxentius, der ihr die Folter anordnete. Der Kopf ist Regos damaligem Liebhaber nachempfunden.

So wie die Realität in alles eindringt (sehen Sie sich die vielen dynamischen Zeichnungen der Dargestellten an, die das Hauptwandgemälde dieser Ausstellung begleiten), so läuft die Zeit vorwärts und rückwärts. Es gibt Togen und Krinolinen, Midiröcke und Haarspangen und mindestens ein Paar Stiefel, die wie Lackleder aussehen.

Abgesehen von seiner Abfolge von fünf architektonisch unterteilten Tafeln unterhalb des Hauptaltarbildes, die das Leben verschiedener Heiliger darstellen, hat das Werk auch nicht viel von Crivelli abgeleitet. Nichts in Rego ist so seltsam wie Crivellis stachelige und anspruchsvolle St. Katharina mit ihrem Seitenblick oder sein St.-Georgs-Gesicht, das völlig vom erschrockenen Kopf seines Pferdes verdeckt wird. Was Rego vertritt, ist die Idee der Kontiguität, von Erzählungen, die sich fantasievoll nebeneinander abwickeln.

Ihr Wandgemälde sollte aus der Ferne über Menschenmengen hinweg sichtbar sein, was die breite Pinselführung der größeren Figuren erklärt. Aber die kleinsten Details sind oft die stärksten, vor allem die heilige Margarete, die den Teufel in Form eines riesigen Frosches an der Leine unterwirft. (Margaret ist die Schutzpatronin der Gebärenden.)

Am eindringlichsten ist das geflüsterte Gespräch zwischen zwei Frauen, die einfach nicht in der Mitte stehen. Der Wandtext identifiziert sie als die Jungfrau Maria und ihre frisch schwangere Cousine Elisabeth, aber das Gemälde zeigt eine Vignette der Solidarität, eine Frau vertraut sich der anderen an und spricht vielleicht sogar eine Warnung aus. Es handelt sich um eine dramatisch qualifizierte Verkündigung. Crivelli's Garden ist ein bleibendes Zeugnis von Regos Geist und Kunst und soll nach der Renovierung im Jahr 2024 wieder an einen festen Platz im Sainsbury-Flügel zurückkehren.

Gartenarbeitist eine temporäre Ausstellung der letzten ZeitJean Cooke (1927–2008), deren Gemälde teilweise bei einem Brand zerstört wurden und von denen die meisten selten gezeigt werden. Cooke war eine scharfsinnige Selbstporträtistin und porträtierte sich einmal mit einem blauen Auge nach einem Angriff ihres Mannes und Malerkollegen John Bratby. Ihre gewalttätige Beziehung zwischen Kunst und Leben prägt die erste Hälfte dieser Show. Cooke malt, wie sie in ihrem Schlafzimmer zusammengepfercht ist, die Knie fest zur Seite gedrückt, um einen Blick in den Spiegel zu werfen (Bratby erlaubte ihr nur drei Stunden am Tag zu malen und schloss sie einmal im Haus ein, um ihre Flucht zu verhindern).

Und ich weine nie und ich lache nie, c1972 zeigt sie mit klarem Blick und erstaunlicher Offenheit vor einem winterlichen Blackheath-Fenster, die Nase von der Kälte gerötet. Ihren Titel verdankt sie Baudelaires „Les Fleurs du Mal“, und Blumen erweisen sich als ihr häufigstes (beruhigendstes?) Thema.

Sie malt Butterblumen als gelbe Lichttupfer, liebt die Säure orangefarbener Kapuzinerkresse, die kreideweißen und staubgrauen Strukturen abgestorbener Pflanzen im Spätherbst. Im späteren Leben, nach Bratby, ist sie fasziniert von den Rändern windverbrannter Pflanzen entlang der Klippen in der Nähe ihres Cottages in Sussex. Die Landschaften von Sussex sind wunderschön karg, aufgeteilt zwischen Erde und Wolken, Figuration und Abstraktion.

„Springtime Through the Window“ – weiße Blüten, die in einem gütig vernachlässigten Garten zu schäumen beginnen – ist ergreifend wegen seines Gefühls der Zwanghaftigkeit im Inneren. (Hier gibt es ein überraschendes Bild von Fenstergittern, Rahmen und einer Katze draußen auf dem Fensterbrett.)

Am beeindruckendsten ist ein Kaminsims mit Treibhaus-Schwertlilien und Stiefmütterchen im Topf, die in all ihren verschiedenen Formen und Variationen von Blütenblättern, verschlungenen Stielen und Gelb- und Kastanientönen in langsamen Strichen auf einem bescheidenen Stück Leinwand so sorgfältig gepriesen werden. Darunter ist ein winziges Selbstporträt von Cooke, scheinbar beiläufig, aber natürlich der Chefgärtner, sozusagen als zufälliges Spiegelbild.

Sternebewertungen (von fünf)Paula Rego: Crivelli's Garden ★★★★Jean Cooke: Ungardening ★★★

Paula Rego: Crivellis Garten ist bis zum 29. Oktober in der National Gallery in London zu sehen

Jean Cooke: Ungardening ist bis zum 10. September im Garden Museum in London zu sehen