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Nov 06, 2023

Paul Reubens‘ große Stilinspiration: Pinky Lee

Werbung Supported by Paul Reubens‘ charakteristischer Stil wurde stark von einem längst vergessenen Künstler inspiriert. Von Guy Trebay Ursprungsgeschichten lassen sich notorisch nur schwer in ihren Humor einordnen

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Der charakteristische Stil von Paul Reubens wurde stark von einem längst vergessenen Künstler inspiriert.

Von Guy Trebay

Ursprungsgeschichten sind in der Humorbranche bekanntermaßen schwer zu fassen, da nur der Ersteller weiß, wo der Witz begann. Abstammungslinien hingegen sind viel einfacher zu verfolgen. Der Komiker Paul Reubens, alias Pee-wee Herman, der diese Woche im Alter von 70 Jahren an Krebs starb, gehört zu einer langen Reihe amerikanischer Comiczeichner, die bis zum goldenen Zeitalter des Fernsehens und darüber hinaus bis zu den Anfängen des Varietés und der Burleske zurückreicht.

Obwohl Pinky Lee heute ein unbekannter Name ist, wäre er für einen Mann aus der Generation von Herrn Reubens nicht gewesen. Als Babyboomer wäre er sicherlich mit den im Fernsehen übertragenen Possen eines Komikers aufgewachsen, der für viele der gleichen Ticks, Kleinigkeiten und Spielereien berühmt war, die Mr. Reubens später übernehmen würde – angefangen mit einem absurden Künstlernamen.

Pee-wee Herman wurde 1952 in Peekskill, NY, als Paul Rubenfeld geboren; Herr Lee wurde 1907 in Saint Paul, Minnesota, als Pincus Leff geboren. Rubenfeld, ein talentierter Kinderschauspieler, benannte sich in Reubens um und wurde ein Improvisationskomiker. Seine frühe Arbeit mit den Groundlings in Los Angeles, insbesondere in einem Pinky-Parodie-Sketch, sollte schließlich die Grundlage für einen der unauslöschlicheren Charaktere im Showbusiness bilden. Herr Lee hat sich als Stepptänzer im Varieté-Bereich einen Namen gemacht. Nachdem er sich der Comedy-Routine zugewandt hatte, machte er eine ordentliche, wenn auch unbedeutende Karriere als Nebendarsteller in Filmen wie „Lady of Burlesque“ (ein verrückter Krimi aus dem Jahr 1943, in dem es um einen G-String als Mordwaffe geht). Er spielte auch in einer Reihe von Western mit Roy Rogers und Dale Evans, darunter in dem äußerst unvergesslichen Film „South of Caliente“ (1951), in dem Lee neben dem Cowboy-Palomino Trigger die vierte Hauptrolle spielte.

Vieles von dem, was wir für den einzigartigen Pee-wee Herman halten, lässt sich leicht auf Pinky Lee zurückführen: Da war der geschrumpfte Kinderhut, den seine Figur trug, und die schnelle Art zu reden. Dazu kamen seine albernen, spitzbübischen Soft-Shoe-Tänze und sein Markenzeichen: Lispeln. Und es gab ein charakteristisches Schlagwort – eine Version des Slowburn-Comebacks, die im Kopf jedes Subteens widerhallte.

„Oooooh! Du machst mich so wütend!" Pinky Lee würde sagen.

„Ich weiß, dass du es bist, aber was bin ich?“ war die Pee-wee Herman-Version.

„The Pinky Lee Show“, ein Vorläufer von „Pee-wee's Playhouse“, lief in den 1950er-Jahren vor „The Howdy Doody Show“, einer höchstbewerteten Nachmittagsfernsehsendung mit einer Bauchrednerpuppe mit Zahnlücken, Flammenhaar und Gummigesicht in der Hauptrolle.

„Yoo-hoo, it's me“, lautete das Eröffnungslied, das Mr. Lee vortrug (sang ist nicht ganz das richtige Wort): „Ich hüpfe und renne und bringe jede Menge Spaß/Jeder und jeder/Es ist deutlich zu sehen, dass du Ich kann erkennen, dass ich es bin/In meinem karierten Hut und meinem karierten Mantel.“

Und dann war da noch das Outfit.

Pinky Lee strich sich die Haare glatt und trug ungleiche karierte Hemden und Jacken; weite Hosen mit Reißverschlüssen; eine ordentlich geknotete Vierspännerkrawatte; und ein dauerhaft überheblicher Ausdruck.

Mr. Reubens als Pee-wee Herman pomierte sein Haar, trug einen Anzug, wenn auch mit geschrumpften Proportionen (die Jacke war zu eng, die Hose war auf Hochwasserhöhe gesäumt, die Krawatte war eine pingelige Fliege) und hatte einen dauerhaft überheblichen Gesichtsausdruck. Die ungläubige Miene, die zimperlich verschränkten Arme, sogar die Miene, die Mr. Reubens zeigte, waren offenbar sorgfältig adaptiert worden. Wie Pee-wee später in seiner Fernsehkomödie genoss es Pinky, die Rolle unbelebter Objekte zu spielen, darunter die liebenswerte, biegsame humanoide Claymation-Figur Gumby.

Und so scheint es nur gerechtfertigt, während Instagram und der Rest des Internets um Mr. Reubens' Pee-wee trauern, seinem Vorfahren, Mr. Leffs Pinky, ein Trinkgeld von der geschrumpften Schweinefleischpastete mit Rollrand zu geben.

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